昨年9月に63歳で小型飛行機の運転中に行方不明になってしまったスティーブ・フォセットさんは、冒険家だけとしてではなく、ビジネスで成功した億万長者としても有名だったカリスマ的な存在だった。

フォセットさんは気球による世界一周などの記録を持ち、親友の億万長者リチャード・ブランソンのスポンサーで2006年の61歳のときに80時間の世界最長フライト記録を樹立した。

しかし、昨年9月に小型飛行機でネバダ州周辺にフライトに出たまま帰ってこなかった。フォセット氏の失踪には飛行機による捜索のほかにも、多数のインターネットユーザーがGoogleアースを使って捜索協力したことでも話題になった。今年2月には法的に死亡が認められていた。

だが、フォセット氏の死に異議を唱えたのが妻のペギーさん。夫の死が信じられない…という悲しみではなく、また捜索会社も疑惑を投げかけている。

偽装死だという理由は、
●行方不明になったときに乗っていた小型機は壊れやすい軽量タイプで、フォセットさんは好きな型ではなかった。
●出発したときはTシャツ姿の軽装で、パラシュートも持っていなかった。ベテラン冒険家で用意周到なフォセットさんらしくない。
●フォセットさんが離陸したのを目撃していたのは一人。
●飛行機はレーダーで確認されたが、シグナルは受信されなかった。
…という理由の他に、重要なのが
▼フォセットさんは愛人が2人いてずっと浮気をしていて、長年妻と愛人の二重生活を送っていた。
…といったようなことが噂されていて、隠し口座などお金にまつわる噂もさまざま。

フォセットさんに関しては「生きていて欲しい」という声が多かっただけに、理由はどうであれ、偽造死であって欲しいな、と思います。